Elle était l’une des plus fines gachettes du biathlon mondial. Elle reste la première et la seule championne olympique française (et franc-comtoise !) que compte la discipline. Médaillée d’or inespérée des JO de Turin, en 2006, Florence Baverel s’est imposée en sprint, là où tous les spécialistes attendaient sa compatriote Sandrine Bailly. Un titre olympique qui reste en mémoire, et fait oublier que Florence détient aussi le plus beau palmarès du biathlon féminin français, avec pas moins de 5 médailles d’argent ou de bronze décrochées en relais aux Championnats du monde entre 1995 et 2006, et autant de podiums gravis en Coupe du monde. Rien ne prédestinait pourtant Florence Baverel à briller en biathlon. Sa première passion sportive fut le football. Un sport qu’elle continue à pratiquer hors saison, jusqu’en 2000, bien des années après avoir chaussé les ski, appris à tirer, et intégré l’équipe de France ! 

Née à, Pontarlier en 1974, ou plus exactement, dans la mythique République du Saugeais, Florence Baverel, contrairement à ses coéquipiers du massif du Jura, a commencé le ski de fond relativement tard, à 12 ans. Elle entre en équipe de France en 1994 et signe dès 1995 un premier podium mondial en décrochant l’argent du relais des Championnats du monde, à Anterselva, en Italie. Même scénario l’année suivante aux mondiaux de Rupolding, en Allemagne, avant une année « blanche » pour la pontissalienne, victime d’une mononucléose.

Revenue à son meilleur niveau dès 1999, médaillée de bronze en poursuite aux Mondiaux d’Oslo  en 2000, elle est rattrapée par les pépins physiques en 2003 : on lui détecte un « syndrome des Loges »,  maladie qui affecte les muscles des jambes et nécessite une opération. Il faudra donc attendre 2006 et les JO de Turin pour voir Florence enfin récompensée, à 31 ans,  par une médaille d’or à la hauteur de son talent. L’année suivante, alors qu’elle est 5e au classement de la Coupe du monde, elle décide d’arrêter la compétition : « j’ai fait toute ma carrière aux côtés de Raphaël Poirée. Il arrête, donc j’arrête », explique-t-elle. Caporal chef de l’Ecole militaire de haute montagne, Florence Baverel commentera le biathlon des JO de Vancouver sur Eurosport.