Il est le seul Franc-comtois sélectionné pour les Jeux paralympiques de Vancouver. Le 10 mars prochain, Vincent Gauthier-Manuel s’envolera pour le Canada, où il disputera aussi bien les épreuves techniques (slalom géant) que les épreuves de vitesse (super G, combiné, descente), en ski alpin. Né à Prémanon il y a 23 ans, avec un avant-bras gauche en moins, Vincent a appris à skier aux Rousses, avec ses copains, dans « cette petite station familiale calme et conviviale » qu’il affectionne particulièrement.

Jusqu’en 2006, il a pratiqué le ski alpin en compétition, au niveau fédéral, avant de rejoindre l’équipe de France handisport. Très vite, les résultats sont venus avec une série de podiums en coupe d’Europe et coupe du monde entre 2006 et 2008, en Géant, Super Géant et Slalom spécial. « Le handisport, c’est une bonne ambiance et il y a un bon encadrement », explique le Prémanonier, qui a explosé en 2009 en décrochant le globe de cristal en slalom.

Son début de saison 2010, où il a signé 4 podiums de coupe du monde en une semaine, lui a valu de décrocher une double qualification pour les JO, en technique et en vitesse. C’est donc en « patron » qu’il arrivera à Vancouver, soutenu par tout son fan club du massif jurassien, le « Vincent Team ». Une association créée l’an dernier par un noyau d’amis qui se sont mis en quatre pour boucler son budget olympique et lui permettre de se concentrer uniquement sur ses objectifs olympiques. A suivre sur les pistes, du 12 au 20 mars.