Le 2 juillet 2003, la ville de Vancouver a été choisie pour accueillir du vendredi 12 au dimanche 28 février, les XXIe Jeux olympiques d'hiver. Un rôle d’hôte que le pays a déjà connu à deux reprises : en 1976, pour les Jeux olympiques d'été, organisés à Montréal et en 1988 avec les Jeux olympiques d'hiver à Calgary.

Comme pour les Jeux de Turin (Italie) en 2006, les épreuves se dérouleront sur deux sites principaux, distants de plus de 100 km :

- Vancouver, qui accueillera les sports de glace : patinage artistique et de vitesse, short track, hockey, curling...
- Whistler, dans la chaîne des Coastal Mountains, pour les disciplines de neige : ski alpin, biathlon, ski de fond, saut à ski, combiné nordique…

Fait inédit, les cérémonies d'ouverture, le vendredi 12 février, et de clôture, le dimanche 28 février, ne se dérouleront pas dans un stade en plein air, comme le veut la coutume, mais dans une arène couverte de 55 000 places, le « BC Place Center », situé au centre-ville de Vancouver.
Site officiel des JO à Vancouver

Si les premiers Jeux olympiques d'été ont été remis au goût du jour dès 1896 par le Baron Pierre de Coubertin, il a fallu patienter près de 30 ans pour que les sports d’hiver prennent eux aussi leur place dans le paysage olympique. La faute aux pays scandinaves, qui ne voulaient pas voir les « Jeux du Nord » qu’ils organisaient chaque hiver depuis 1900, concurrencés par une épreuve internationale. Il faudra donc attendre le congrès du CIO (Comité International Olympique) de 1921 pour que le principe d’une « Semaine internationale du sport d’hiver » soit adopté. La première édition se déroule à Chamonix en 1924. 258 athlètes venus de 16 pays y participent, dans 6 sports et 16 épreuves. Cette semaine internationale recevra rétroactivement le titre de « 1ers Jeux olympiques d’hiver », en 1926. De 1924 à 1992, les JO d’hiver se déroulent tous les 4 ans à une exception près : en 1994, une édition avancée est organisée pour mettre en place un décalage de deux ans avec les JO d’été.
Site du Centre International Olympique